L’OMS propone di utilizzare l’alfabeto greco per etichettare i ceppi di Covid-19 per evitare di “stigmatizzare” i paesi con varianti omonime
Si, per davvero.
L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha svelato un nuovo modo per identificare le varianti del coronavirus, destinate a sostituire le denominazioni basate sul paese di origine comunemente utilizzate nei media.
Le nuove etichette non sostituirebbero i nomi scientifici delle varianti – tipicamente un’intricata successione di caratteri e numeri – ma piuttosto “aiuterebbero nella discussione pubblica” dei nuovi ceppi Covid-19, Maria Van Kerkhove, capo tecnico del Covid-19 dell’OMS , annunciato lunedì.
Secondo la proposta dell’OMS, la mutazione Covid-19 nota come “la variante del Regno Unito”, o B.1.1.7, dovrebbe essere indicata come “Alpha”, mentre il ceppo diffuso in Sud Africa viene ribattezzato “Beta”. Due varianti brasiliane, note come P.1 e P.2, diventano rispettivamente “Gamma” e “Zeta”, mentre due sottovarianti della cosiddetta “variante indiana”, B.1.617.1 e B.1.617.2, sono elencate come “Kappa” e “Delta”.
Due ulteriori varianti di coronavirus, segnalate per la prima volta dagli Stati Uniti a marzo, sono designate come “Epsilon” e “Iota” dall’OMS.
Il rebranding è apparentemente mirato a rimuovere lo stigma dai paesi in cui si ritiene che alcuni ceppi abbiano avuto origine.
“Nessun paese dovrebbe essere stigmatizzato per il rilevamento e la segnalazione di varianti”, ha detto Van Kerkhove, sottolineando anche che il sistema di numerazione utilizzato dai ricercatori, ma evitato dalle pubblicazioni non scientifiche, “può essere difficile da seguire.
La mossa arriva in mezzo all’indignazione crescente dell’India per la descrizione della mutazione virale B.1.617 come “variante indiana”. Il mese scorso il ministero della Sanità indiano ha affermato che l’etichetta utilizzata sui media è fuorviante, poiché l’OMS non ha designato il ceppo come tale. Secondo quanto riferito, New Delhi ha chiesto alle piattaforme di social media di rimuovere tutti i post che si riferiscono al ceppo come la “variante indiana”, poiché la designazione è dannosa per l’immagine del paese.
L’India non è la sola a provare disgusto per la classificazione Covid-19 basata sul paese. A febbraio, il professor Salim Abdool Karim, allora co-presidente del Comitato consultivo ministeriale del Sud Africa su COVID-19, ha detto alla CNN in un’intervista di smettere di chiamare il ceppo diffuso nel suo paese la “ variante sudafricana ”, riferendosi invece ad esso con il suo nome scientifico, 501Y.V2.
L’idea di avere etichette greche “facili da dire” per evitare la stigmatizzazione ha immediatamente suscitato polemiche online. Mentre alcune persone hanno sostenuto che le etichette greche potrebbero non essere così facili da ricordare, altri hanno detto che l’OMS rischia di rimanere senza lettere a un certo punto, poiché l’alfabeto greco ha solo 24 lettere.
“Zeta-Eta-Theta? Facile a dirsi (?), Facile da confondere. E cosa facciamo quando finiranno le lettere? Mi dispiace, non le userò. PANGO andava bene “, ha twittato Florian Krammer, professore di microbiologia alla Icahn School of Medicine alla Monte Sinai.
Un’altra persona ha notato che esiste già una classificazione dei coronavirus umani, in cui sono suddivisi in sottogruppi alfa, beta, gamma e delta e il rebranding non farà che aumentare la confusione.
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